Considerações para filtragem automática de sistemas de água de torres de resfriamento

A redução de resíduos e a eficiência dos processos são fundamentais para empresas que desejam operações mais tranquilas. À medida que vários setores, incluindo o de geração de energia, buscam formas de melhorar a eficiência operacional, as práticas de tratamento de água de resfriamento também evoluíram para enfrentar o desafio.

As torres de resfriamento removem o calor residual e resfriam a água circulante para sistemas em usinas de energia (Figura 1), fábricas de produtos químicos e refinarias de petróleo. Às vezes, com dezenas de milhares de galões de água por minuto fluindo continuamente através das torres de resfriamento, a filtragem desempenha um papel fundamental para manter os sistemas limpos, eficientes e operacionais.

1. As soluções de filtragem automática apoiam programas de melhoria contínua para empresas industriais de todos os tipos, incluindo estações de geração de energia. Cortesia: Eaton/Getty Images

As torres de resfriamento lançam água constantemente em cascata para remover os contaminantes da atmosfera e transportá-los para o sistema de resfriamento. Estes sistemas também podem ser contaminados pela entrada de água ou por sólidos arrastados resultantes de processos de corrosão. Muitas torres de água de resfriamento também incorporam um regime de tratamento químico para combater o crescimento microbiológico e a contaminação.

Depósitos e outras partículas prejudiciais podem reduzir a eficiência dos componentes do sistema de refrigeração, como o trocador de calor e o equipamento da tubulação. A água de resfriamento – e outros fluidos de trabalho comumente usados ​​em fluxos de refrigerante – devem ser mantidos limpos para permitir a remoção eficaz do calor do processo. A incrustação ou contaminação da superfície do trocador de calor reduz a eficiência energética e pode impactar negativamente o desempenho e a confiabilidade de outros ativos do sistema de resfriamento.

A filtragem industrial ajuda a garantir fluxo contínuo e operação sem preocupações para sistemas de água de resfriamento. O mercado oferece diversos tipos de soluções manuais e automáticas com filtração automática, muitas vezes baseadas em tecnologias de retrolavagem e limpeza mecânica. A filtragem automática tem vantagens sobre os métodos de filtragem manual, que podem exigir muita mão-de-obra na sua aplicação. Um primeiro passo para determinar a necessidade de filtração é considerar as seguintes questões:

■ Quanta sujeira ou partículas estão sendo coletadas? Se o método de filtração implementado exigir apenas manutenção ocasional - se a limpeza e a troca ocorrerem a cada poucas semanas - um sistema automático pode não ser necessário (em geral, um filtro a montante é a melhor escolha para aplicações não críticas onde partículas de 50 mícrons ou menores não impactará negativamente o processo ou equipamento). Por outro lado, se o elemento filtrante carrega rapidamente ou requer limpeza manual frequente, um sistema automático deve ter prioridade.

■ Que grau de filtragem é necessário? Uma análise de distribuição de tamanho de partícula, ou PSD, pode determinar o tamanho e a faixa de partículas representativas de um determinado sistema de água de resfriamento. A determinação da faixa de tamanho de partícula facilita a seleção de uma solução de filtração para desempenho e confiabilidade ideais.

■ Qual é a vazão? A solução de filtração precisará lidar com a vazão máxima para produzir o efeito desejado. As taxas de filtração são comumente expressas em galões por minuto por pé quadrado de área de filtro (gpm/pé 2). Além disso, a pressão e o fluxo serão constantes ou variáveis?

■ Quanta perda é tolerável? A retrolavagem limpa os filtros para remover contaminantes acumulados. Algumas soluções de filtração requerem um fluxo de retrolavagem consideravelmente maior, causando aumento do consumo de água e potencial perda de meio. Filtros limpos mecanicamente normalmente não precisam de retrolavagem e gerarão muito menos água para descarte.

■ Quanto espaço o sistema ocupará? Os sistemas de filtragem industrial variam muito em tamanho e perfil, dependendo dos requisitos de filtragem e da vazão. É aconselhável consultar um parceiro com experiência em projetar e instalar soluções de filtragem personalizadas.

■ Quanto esforço será necessário? Quer a solução para o seu sistema seja um filtro de alto desempenho, um filtro durável e livre de manutenção ou ambos, vale a pena investir tempo para explorar toda a gama de opções, pois a solução de filtragem industrial certa pode render dividendos durante anos.