Funcionários de Norwalk debatem proteções para água potável após desligamento da espuma em spray

—Sophia Muce, 8.11.2023

NORWALK – As autoridades estão a debater medidas para reforçar a protecção da água potável pública depois de ordenarem a uma empresa local de espuma em spray que suspenda as suas operações potencialmente perigosas.

O Departamento de Água do Primeiro Distrito de Norwalk – que fornece água potável a mais de 41.000 residentes em Norwalk e em algumas áreas de New Canaan, Westport e Wilton – obtém a sua água a partir de águas subterrâneas, que depois são canalizadas para os poços da cidade.

Em 2009, a cidade adoptou regulamentos para proteger os seus aquíferos – as formações rochosas subterrâneas que recolhem água subterrânea – proibindo operações perigosas nas proximidades. As empresas que operavam antes da adopção de 2009, no entanto, poderiam registar-se e obter a aprovação da cidade para continuar as operações perto da infra-estrutura de água potável, desde que seguissem as regras da cidade.

Mas numa reunião na quarta-feira, as autoridades disseram que queriam implementar novas penalidades para empresas que violassem os Regulamentos da Área de Proteção de Aquíferos.

“É ultrajante que, na verdade, não possamos responsabilizar as pessoas”, disse Louis Schulman, presidente da Comissão de Planeamento e Zoneamento.

Na reunião virtual, membros da Agência de Proteção de Aquíferos – que também atuam na Comissão de Planejamento e Zoneamento – votaram por unanimidade pela cessação de todas as atividades perigosas nos pontos de venda de espuma em spray e questionaram se a empresa havia poluído o sistema de água da cidade.

De acordo com Alexis Cherichetti, diretor ambiental sênior da Norwalk, a empresa de espuma em spray lançava águas residuais não tratadas em um aquífero e armazenava “materiais perigosos” em áreas não permitidas.

Cherichetti apresentou aos associados fotos da operação no Parque Industrial Muller, que supostamente mostravam pilhas de contêineres de armazenamento não autorizados e grandes poças de água próximas ao sistema aquífero.

“Isso é exatamente o que não queremos”, disse Cherichetti, folheando as fotos. “Não queremos retenção subterrânea, especialmente nas proximidades de materiais perigosos.”

Além do suposto armazenamento não autorizado de materiais perigosos e inundações, Cherichetti disse que o registro da Spray Foam Outlets para continuar operações em uma área de proteção de aqüíferos expirou no ano passado.

A empresa está atualmente proibida de realizar qualquer atividade de “alto risco” até que resolva a violação e registre-se novamente na cidade.

Schulman perguntou se havia algo que a cidade pudesse fazer além de interromper as operações perigosas para penalizar a empresa.

“Entre o momento em que você descobriu esses problemas e agora, danos significativos podem ter sido causados”, disse Schulman. “Não há nada que possamos fazer sobre qualquer dano que eles causaram?”

Mas Cherichetti disse que a agência já tomou a única ação disponível para eles – pausar as operações do Spray Foam Outlets. De acordo com os regulamentos da cidade, disse ela, o grupo foi obrigado a permitir que a empresa se registrasse novamente.

Tal como Schulman, o Comissário Nick Cantor procurou compreender o impacto das violações no abastecimento público de água.

“Temos alguma noção do quanto o aquífero foi impactado e – direi, envenenado por falta de uma palavra melhor aqui – pelas toxinas deste local?” O comissário Nick Cantor perguntou.

Como o aquífero leva ao sistema do Departamento de Água do Primeiro Distrito, Cherichetti disse que entrou em contato com o departamento para alertá-los sobre as violações. Ela disse que a equipe do departamento testa regularmente a qualidade da água e não recebeu resposta sobre quaisquer resultados irregulares.

Embora a empresa possa ter violado os regulamentos municipais, tanto o proprietário do Spray Foam Outlets, Richard Etinger, quanto seu advogado, Christopher Russo, argumentaram que não houve derramamento de produtos químicos no local e disseram que bloquearam a entrada de águas residuais na água potável. sistema com tecido.

Referindo-se a uma foto de água acumulada no topo de um dreno fora da instalação de pulverização de espuma, Russo disse que a inundação provou que nenhuma água residual poderia entrar no aquífero.

“O fato de estar se enchendo de água da chuva mostra que está funcionando”, disse Russo. “Está impedindo que qualquer coisa entre no poço seco.”